Beniamino Palmas fu uno dei protagonisti del mondo delle launeddas del Novecento e trascorse una parte importante della propria vita a Monserrato. Nato a Sinnai nel 1875, esercitò il mestiere di calzolaio e fu suonatore e conoscitore del repertorio tradizionale.
Monserrato, lavoro e musica
Le fonti specialistiche ricordano il legame fra il mestiere di calzolaio e la costruzione delle launeddas: alcuni strumenti di lavoro erano comuni alle due attività. Palmas si trasferì a Monserrato, dove si sposò, e partecipò come suonatore anche a importanti feste religiose.
L’incontro con Andreas Bentzon
Nel 1958 l’etnomusicologo danese Andreas Fridolin Weis Bentzon incontrò Palmas nell’ambito delle sue ricerche sulla musica tradizionale sarda. Fotografie dell’incontro e gli strumenti personali di Palmas sono stati oggetto di studi, mostre e iniziative di conservazione.
Gli strumenti originali
Una manifestazione organizzata a Monserrato nel 2013 ha riunito studiosi, familiari e suonatori per analizzare gli strumenti di Palmas, ricostruirne la biografia e mostrare fotografie che lo ritraggono con Bentzon. Il Comune di Cagliari ha inoltre documentato collezioni di strumenti e attrezzature provenienti dagli informatori di Bentzon, tra cui Palmas.
Una memoria da tramandare
La storia di Beniamino Palmas collega lavoro manuale, trasmissione tra maestro e allievo, musica, feste e ricerca etnomusicologica. È un esempio concreto di come un mestiere e una pratica musicale possano raccontare la vita quotidiana di una comunità.